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第七章

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尼日斐花園舉辦的第一次舞會在賓主盡歡的氣氛中結束,大家全都喜氣洋洋,一一與謙遜而熱情的主人告別過後,心滿意足離開。

賓利先生對貝納特一家的重視更是顯而易見,親自送母女幾個到了貝府馬車邊上,舉動令人側目,也令貝納特太太覺得面子上倍有光彩。回到家後,見大女兒看著起色還不錯,徹底放下了心,在簡面前繪聲繪色地描繪舞會,又再三強調賓利先生對她的關切:“乖女兒,我向你保證,整場舞會,他就不過出於主人的禮貌分別邀請幾個小姐跳了一場舞而已!我都有數著的。他還答應說,等你下次身體好了,一定會再次舉辦一次舞會的。連裏德太太都說,這全都是沾了你的光的緣故……”

看得出來,貝納特太太越這樣自喜沾沾,簡的神色就越尷尬,伊麗莎白於是插了一句,說簡需要休息,請貝納特太太也早點回房安歇,貝納特太太頓時把註意力轉移到了二女兒的頭上,罵道:“莉齊,簡的身邊已經出現了一個好青年,你卻還是那麽不長進!我本來還指望你能借機和賓利先生的姐妹好好相處,說不定日後就能靠她們認識更多的好青年呢!和她們往來的,自然是有錢人了。當然了,那個討厭的達西先生除外。你倒好,整晚上要麽不知道跑哪裏去躲懶,要麽就和夏綠蒂在站在角落裏嘀咕個不停,我給你丟了多少眼色你都沒看到!看看你的兩個妹妹!她們多活潑!連賓利先生都稱讚她們可愛呢!”

伊麗莎白面上帶笑地送走了她,關門後,對忐忑不安的簡說道:“忘記今天下午的事吧,簡,我已經向達西先生誠懇地道歉,並且也取得了他的諒解。他表示理解,並向我保證,絕不幹涉他朋友的任何決定。”

她的話並沒有讓簡高興起來,神情依舊有些難過。

“莉齊,我倒沒什麽,難堪幾天也就過去了。賓利先生太好,就算沒下午的事,我也不太指望這樣的好運能真降臨到我頭上。我只是為你難過。以後達西先生會怎麽看你?只我有知道,你平時從來不會說那些話的。你不過是太關心我了,一心想為我好!”

伊麗莎白笑了起來。

“簡,你真的太好了,這種時候還為我著想。不過你想太多了。達西先生答應過我會忘記下午的事。事實上,就算他對我印象不好,也影響不了我半分。咱們和達西先生沒什麽關系,橋歸橋,路歸路,我又不圖他的任何好處,那麽在意他的看法做什麽?況且,你難道真覺得我對你說的那些,沒半點道理?”

簡聽她這麽說,一下又覺得有點道理。只是心裏依舊有點亂。

“莉齊,老實說,我怎麽覺得你和從前有點不一樣了?你雖然原本就活潑,但現在,總給我一種不一樣的感覺……”

“比以前更惹人厭煩了,對嗎?”

伊麗莎白玩笑地接了一句。

簡急忙搖頭。

“簡,我是說真的,從明天開始,我可能會更加惹人討厭了。”伊麗莎白忽然正色道。

簡茫然地看著她。

“我從前就一直覺得,媽媽對莉迪亞的百依百順會讓她變得越來越隨心所欲,什麽也不放在心上,做事完全不計較後果。事實上,這麽多年下來,咱們已經見識到這種放縱後的結果了,你想必也早看在眼裏了吧?”

簡嘆了口氣,“可是連爸爸也不管,咱們又能怎麽樣?”

“爸爸必須要管了。他應該也不想發生跑去格雷特納格林抓人的事!”(註:格雷特納格林是蘇格蘭邊境的一個小鎮,接受私奔男女跑去那裏結婚。)

“咱們家怎麽可能出這種事!這太可怕了!”

簡立刻否認。

“所以從現在開始,必須有所改變,簡,這也是為你我自己著想。咱們五個姐妹就是一體,不分你我。無論哪個鬧出什麽不好的事,外人說起來,只會提貝納特家的女兒,誰也別想好過!”伊麗莎白說道,“我決定找爸爸談談,但是在取得他的同意之前,我非常需要你的支持——這樣媽媽要是因為心疼莉迪亞而罵我的時候,我就可以躲到你的背後避開她的怒氣!”伊麗莎白戲道。

簡驚詫地看著她,沈默片刻後,說道:“莉齊,咱們先前已經無數次討論過類似的問題了——整個郎博恩,不,梅裏頓的人都在背後議論咱們家毫無家風可言,爸爸也不管——說起來,真要管教妹妹,也應該是我這個做長姐的出頭,現在你願意出頭,我知道你比我精明能幹,太好了,我一定支持你!”

“那就這樣說定了!”伊麗莎白心情愉快地道,“我這就去找爸爸。”

————

伊麗莎白在書房裏找到了父親,經過一番長談,出來回到自己房間後,躺在床上,心情有點起伏。

適應了現在的新身份後,是該為以後做個計劃了。

奧斯丁女士筆下的貝納特家二小姐的人生已經迥然不同了。

要是說,在剛過來的那幾天裏,她還曾幻想過照原來的套路抱住達西這個大金主的話,現在已經徹底放棄了這個念頭——從下午那條小河邊開始,故事就朝新的方向發展了,等到今晚舞會上自己拿他最不願被人知道的秘密威脅他的時候,也就徹底斷掉了攀附金主的後路。

是有點可惜。畢竟,這本來是一條可以預見的最順當的人生路。

想起之前她曾看到過的一份關於研究達西到底有錢到了怎樣程度的資料。1800年左右,也就是現在,英國人均收入是二十二英鎊,在工業資本家還沒成為社會財富主要聚攏者的現在,一萬英鎊的年收入,已經足以躋身全英前二十位的富人財富榜了。

土豪,再見——伊麗莎白躺在床上,開始默默咬被角——咬完之後,日子該怎麽過,還是怎麽過吧。失之東隅,收之桑榆,況且,這裏她還有這麽一大家子各具特色的親人等著她去頭疼呢!

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